ชาวยูเรเชียนประดิษฐ์สะเก็ดโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโฮมินิดส์แอฟริกา กว่า 300,000 ปีที่แล้ว คนยุคหินในยูเรเซียอาจคิดค้นเทคโนโลยีใหม่ด้วยตัวเอง แทนที่จะยืมมาจากผู้อพยพชาวแอฟริกัน ตามที่นักวิจัยบางคนสงสัยการผสมผสานของสิ่งประดิษฐ์จากหินที่ประกบระหว่างกระแสลาวาในอาร์เมเนียแนะนำว่าวิธีการทำเครื่องมือในยุคแรก ๆ เกิดขึ้นอย่างอิสระในหลาย ๆ แห่งทั่วโลกทีมนักวิจัยนานาชาติรายงานในScience 26 กันยายน นักโบราณคดี Mark White จาก Durham University ในอังกฤษกล่าวว่า “สิ่งนี้บอกเราว่ามนุษย์โบราณมีนวัตกรรมมากกว่าที่เราให้เครดิตกับพวกเขา
เขากล่าวว่าเป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้ว
ที่นักวิทยาศาสตร์ได้โต้เถียงกันว่าวิธีการทำเกล็ดหินที่เรียกว่าเทคโนโลยี Levallois นั้นถูกประดิษฐ์ขึ้นในแอฟริกาและแพร่กระจายไปยังยูเรเซียในขณะที่โฮมินิดส์เดินทางไปทางเหนือหรือไม่ “เป็นหนึ่งในสมมติฐานที่ติดอยู่เหมือนกาวกับ จิตสำนึกทางวิทยาศาสตร์” ไวท์กล่าว
แต่การค้นพบใหม่อาจทำให้กาวคลายตัวได้ ไซต์ของอาร์เมเนียมีหลักฐานของทั้งเครื่องมือเก่า — ขวานมือหิน — และสะเก็ดหินที่ใหม่กว่า เช่นเดียวกับสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงจากเทคโนโลยีการผลิตเครื่องมือหนึ่งไปเป็นอีกเครื่องมือหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น สะเก็ดหินจากแหล่งอาร์เมเนียดูไม่เหมือนที่พบในแอฟริกาอย่างแท้จริง Christian Tryon นักโบราณคดีของฮาร์วาร์ดกล่าว
ดังนั้น hominids ยูเรเชียนอาจพัฒนา Levallois เกล็ดทำให้ตัวเอง แทนที่จะให้ผู้อพยพแอฟริกันนำเทคโนโลยีเข้ามา Daniel Adler ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษาจากมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในสตอร์สกล่าว
ทีมของ Adler ไม่ได้ค้นพบกระดูกใดๆ ที่ไซต์ดังกล่าว ดังนั้นนักวิจัยจึงไม่สามารถระบุได้ว่าใครคือ hominids และเนื่องจากบันทึกซากดึกดำบรรพ์มีน้อยในช่วงเวลานี้ การจัดประเภทโฮมินิดเป็นสปีชีส์ต่างๆ จึงเป็นเรื่องยาก
แต่นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าเมื่อประมาณ 1.75 ล้านปีก่อน ชาวโฮมินิดชาวแอฟริกันได้คิดค้นวิธีการทำเครื่องมือหินที่มีสองหน้า เช่น ขวานมือ โดยการใช้ค้อนทุบก้อนหินก้อนใหญ่ นักโบราณคดีคิดว่าพวกโฮมินิดส์นำวิธีการทำเครื่องมือนี้มาสู่ยูเรเซียเมื่อประมาณ 600,000 ถึง 900,000 ปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าหลายแสนปีต่อมาเทคโนโลยีการทำเกล็ดของ Levallois ได้เกิดขึ้นในแอฟริกา ผู้ผลิตเครื่องมือสามารถขูดสะเก็ดที่แหลมคมซึ่งอาจเป็นประโยชน์สำหรับการตัดและหั่นโดยการบดหินให้เป็นชิ้นรูปโดมอย่างระมัดระวัง นวัตกรรมนี้อาจช่วยให้นักล่าและเก็บสะสมแบ่งเบาภาระของพวกเขา โดยถือสะเก็ดหินแทนขวานหนัก
นักวิจัยบางคน “มองว่าช่วงเวลาแห่งนวัตกรรมเหล่านี้เป็นเหตุการณ์ที่หายาก” นักโบราณคดี John Shea จากมหาวิทยาลัย Stony Brook ในนิวยอร์กกล่าว “อัจฉริยะคนเดียวได้คิดค้นวิธีการใหม่ในการทำเครื่องมือหิน และมันแพร่กระจายจากบุคคลหนึ่งไปสู่อีกบุคคลหนึ่ง”
แต่ไซต์อาร์เมเนียแนะนำว่าหลายกลุ่มคิดหาวิธีสร้างเครื่องมือเกล็ด
Adler ค้นพบไซต์นี้ในปี 2008 ขณะเดินไปตามช่องเขาแม่น้ำ เขาเห็นตะกอนที่ราบน้ำท่วมขังใต้กระแสลาวาและคิดว่า “ว้าว ต้องมีบางอย่างที่นั่น” ที่ราบน้ำท่วมจะเป็นบ้านที่ดีสำหรับพวกโฮมินิด และสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ก็ตามจะถูกผนึกไว้ใต้ลาวา
ที่นั่น ทีมงานของ Adler พบสิ่งประดิษฐ์หลายพันชิ้นที่สร้างจากหินภูเขาไฟหินภูเขาไฟที่มีลักษณะเป็นแก้วซึ่งสามารถนำมากลึงเป็นเครื่องมือที่มีขอบคมกริบได้
Obsidian นั้นคมมาก Adler กล่าว “คุณต้องจินตนาการว่าคนที่ทำเครื่องมือเหล่านี้มีมือที่แข็ง บวม เหนียว สกปรก เปื้อนเลือด และสกปรก เพราะพวกเขาใช้เวลาทั้งชีวิตในการจัดการหิน”
การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดของสิ่งประดิษฐ์และอายุของเถ้าภูเขาไฟที่ปะปนอยู่ท่ามกลางตะกอนที่ราบน้ำท่วมขัง ชี้ให้เห็นว่าชาวยูเรเชียนโบราณกำลังสร้างทั้งขวานมือและสะเก็ดหินเมื่อประมาณ 330,000 ปีก่อน นั่นเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่นักโบราณคดีได้พบเครื่องมือ Levallois แรกสุดในแอฟริกา Tryon กล่าว
งานใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่า Levallois ไม่ได้มาที่ Eurasia กับกลุ่มชาวโฮมินิดแอฟริกันที่เดินทาง และอาจไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในแอฟริกาตามที่นักวิทยาศาสตร์บางคนสงสัย White กล่าว “เราไม่สามารถเร่ขายสมมติฐานนี้ได้อีกต่อไป เราต้องยอมรับว่า Levallois โผล่ออกมาในหลายๆ ที่”
เมื่อเห็นวิธีการทำเครื่องมือปรากฏขึ้นในหลาย ๆ ที่ หมายความว่าพวกโฮมินิดโบราณจากช่วงเวลานี้น่าจะมีความสามารถทางเทคโนโลยีพื้นฐานเหมือนกัน Tryon กล่าว “ข้อมูลจากอาร์เมเนียชี้ให้เห็นว่าประเพณีของการเป็นนวัตกรรมและการค้นหาสิ่งต่าง ๆ ย้อนหลังไปหลายแสนปี”
